Rannsóknir á tengslum munnheilsu og alvarlegra sjúkdóma eins og Alzheimers vaxa jafnt og þétt. Eftir því sem íbúar eldast er búist við að tilfellum Alzheimerfjölgi þrefalt fyrir árið 2050. Þessi hraða aukning leggur gífurlegar byrðar á heilbrigðiskerfið, fjölskyldur og aðstandendur – og undirstrikar um leið mikilvægi forvarnaaðgerða, þar á meðal betri munnheilsu meðal aldraðra.
Alzheimerssjúkdómurinn er alvarlegt lýðheilsuvandamál sem hrjáir yfir 55 milljónir manna um allan heim. Samkvæmt Heilastofnuninni í Finnlandi búa yfir 70.000 manns við sjúkdóminn í Finnlandi einu saman – og þeim fer fjölgandi.
Alzheimer er algengasta form heilabilunar og stendur undir 60–70% allra tilfella. Sjúkdómurinn hrjáir fyrst og fremst aldraða, en getur einnig komið fram strax á fimmtugs- eða sextugsaldri.
Hingað til hefur meðferð við Alzheimer aðallega beinst að því að draga úr einkennum, en á undanförnum árum hefur lyfjaþróun í auknum mæli miðað að því að hægja á framgangi sjúkdómsins og ráðast að undirliggjandi orsökum. Samkvæmt Heilastofnuninni voru árið 2023 alls 141 ný lyf í klínískum rannsóknum við Alzheimer, þar af miðuðu 79% að því að tefja framgang sjúkdómsins.
Á undanförnum árum hefur áhugi vísindamanna á tengslum munnheilsu og Alzheimerssjúkdómsins einnig aukist verulega. Að sögn Jukka Meurman, prófessors emeritus í smitsjúkdómum, ættu læknar í klínískri starfsemi að vera meðvitaðir um að heilasjúkdómar á borð við Alzheimer séu meðal þeirra sjúkdóma þar sem sýkingar í munni auka tölfræðilega áhættu. Aðrir sjúkdómar í sama flokki eru til dæmis sykursýki og hjarta- og æðasjúkdómar.
„Rannsóknir á tengslum munnsýkinga og heilabilunarsjúkdóma verða sífellt sterkari. Þótt við höfum ekki enn óyggjandi sönnunargögn fyrir því að góð munnheilsa geti fyrirbyggt Alzheimer eða haft áhrif á framgang sjúkdómsins, er það fræðilega mögulegt,“ segir prófessorinn emeritus.
„Þess vegna er svo mikilvægt að undirstrika mikilvægi fyrirbyggjandi munnhirðu – hjá öllum sjúklingahópum.“
Jukka Meurman er þekktur fyrir rannsóknir sínar sem beinast að mikilvægi munnhirðu fyrir almenna heilsu líkamans, sérstaklega í tengslum við langvinna sjúkdóma eins og hjarta- og æðasjúkdóma, sykursýki og jafnvel Alzheimerssjúkdóminn.
Snemmgreining er alltaf markmiðið
Snemmgreining á Alzheimerssjúkdómnum er mikilvæg þar sem hún hjálpar til við að stjórna einkennum betur og skipuleggja framtíð sjúklingsins. Snemmbær einkenni sjúkdómsins geta verið væg minnisvandamál, rugl, erfiðleikar við að framkvæma kunnugleg verkefni og skapsveiflur. Að greina þessi einkenni tímanlega gerir kleift að hefja rétta meðferð á réttum tíma.
Tengsl munnheilsu og Alzheimerssjúkdómsins má skýra með nokkrum líffræðilegum ferlum, minnir prófessorinn emeritus á. Margar rannsóknir hafa sýnt að einkum tannholdsbólga (tannholdssjúkdómur í dýpri vefjum) er tölfræðilegur áhættuþáttur fyrir þróun heilabilunarsjúkdóma.
„Gingipain-prótein eru eitruð prótein sem myndast af tannholdsbakteríunni Porphyromonas gingivalis, en þau hafa fundist í heilavef hjá Alzheimer-sjúklingum. Gingipain-prótein hafa reynst taug eitruð – með öðrum orðum geta þau skaðað heilafrumur,“ segir Meurman.
Auk þess getur langvinn bólga, eins og sú sem stafar af tannholdsbólgu, einnig haft áhrif á heilaheilsu og flýtt fyrir framgangi Alzheimerssjúkdómsins. Rannsóknir sýna að sjúkdómurinn einkennist af uppsöfnun beta-amyloid-skellna í heilavef. Þetta ferli gæti tengst ónæmissvörun líkamans gegn sýklum, þar sem bólga af völdum munnsýkinga getur einnig stuðlað að myndun skellna og versnað framgang sjúkdómsins.
„Tannholdsbólga skapar viðvarandi bólgustöðu í munni og þessi bólga getur breiðst út um allan líkamann. Langvinn, lágstiga bólga hefur verið tengd mörgum sjúkdómum, þar á meðal Alzheimer. Bólgan getur versnað taugabólguviðbrögð heilans og flýtt fyrir niðurbroti taugafrumna, sem veikir vitsmunalega virkni.“
Tannholdsbólga – vel þekktur áhættuþáttur margra sjúkdóma
Meurman undirstrikar mikilvægi þess að meðhöndla munnsýkingar fljótt, þar sem bakteríur úr munni geta borist í blóðrásina og valdið sýkingum annars staðar í líkamanum. Léleg munnheilsa eykur hættuna á fjölda heilsufarsvandamála – ekki bara vitsmunalegum truflunum. Rannsóknir hafa sýnt að óheilbrigður munnur tengist einnig sjúkdómum eins og efnaskiptaheilkenni, hjartasjúkdómum og þunglyndi. Rannsóknir benda til þess að munnsýkingar geti haft áhrif á almenna heilsu og í versta falli leitt til ótímabærs dauða. (3)
Rannsókn sem birt var í American Geriatrics Society (JAGS) sýnir að tannholdsbólga – alvarlegur tannholdssjúkdómur sem lýsir sér með rauðu, blæðandi tannholdi og slæmum andardrætti – eykur hættuna á að þróa með sér heilabilun eða vægari form vitsmunalegra truflana um u.þ.b. 20%. Tengsl tannsjúkdóma og heilabilunar eru sérstaklega sterk hjá einstaklingum með alvarlega tannholdsbólgu, tannmissi eða algjört tannleysi. (4)
Vegna þess hversu skýr tengslin eru á milli munnheilsu og kerfisbundinna sjúkdóma í líkamanum, telur Meurman að lýðheilsustefna ætti að leggja mun meiri áherslu á munnhirðu sem fyrirbyggjandi aðgerð.
„Þetta mætti gera með því að auka vitund um tengsl munnheilsu og almennrar heilsu auk þess að þróa áætlanir sem stuðla að betri munnhirðu á landsvísu.“
Meurman bendir einnig á að ný tækni á borð við Lumoral geti bætt munnhirðu verulega:
„Þótt ekki séu enn til óyggjandi sannanir fyrir því að þessi tækni geti komið í veg fyrir þróun Alzheimerssjúkdómsins, getur bætt munnhirða styrkt almenna heilsu og mögulega dregið úr hættunni á að fá Alzheimer,“ segir hann.
„Góð munnhirða og náið samstarf við tannlækni borgar sig alltaf. Alþjóðlegar útreikningar sýna einnig hversu dýrt það verður fyrir bæði samfélagið og einstaklinginn þegar munnheilsu er vanrækt og tann- og tannholdssjúkdómar breiðast út og krefjast umfangsmikillar meðferðar. Forvarnir eru alltaf hagkvæmasta lausnin,“ segir Meurman að lokum.
Lumoral lyftir munnhirðunni á nýtt stig
Hefðbundnar aðferðir við munnhirðu eru ekki alltaf nóg til að halda munninum heilbrigðum. Notkun tannþráðs eða tannburstun getur verið erfið fyrir aldraða eða einstaklinga með vitsmunalega erfiðleika, sem þýðir að oft er ekki hreinsað á milli tanna. Jafnvel með réttri tannburstun sýna rannsóknir að jafnvel áhrifaríkur rafmagns-tannbursti fjarlægir aðeins u.þ.b. 65% af skaðlegum bakteríum í munni. (5)
Til að berjast gegn hinni sýnilega ósýnilegu veggskjöldu hafa finnskir vísindamenn þróað Lumoral, ljósvirkjaða bakteríudrepandi meðferð. Aðferðin drepur bakteríurnar sem valda bæði tannskemmdum og tannholdsbólgu. Lumoral er mælt með af finnska tannverndarfélaginu. (6)
Lumoral fjarlægir á áhrifaríkan hátt skaðlegar munn-bakteríur og meðhöndlar um leið langt genginn tannholdssjúkdóm. Meðferðin styrkir daglega munnhirðu, sérstaklega þegar hefðbundin eigin umönnun dugar ekki til, eða þegar núverandi munnsjúkdómur krefst ákafarra aðgerða en venjuleg burstun og tannþráður geta boðið upp á.
Meurman undirstrikar að það sé tveggja vega samband á milli vitsmunalegrar hnignunar og munnheilsu. Léleg munnheilsa getur ýtt undir vitsmunalega hnignun og vitsmunalegir erfiðleikar geta aftur á móti haft neikvæð áhrif á munnheilsu.
„Hjá sjúklingum með heilabilun getur verið mjög erfitt að viðhalda daglegri munnhirðu, sem getur leitt til versnunar munnsjúkdóma eins og tannholdsbólgu. Þetta getur aftur haft áhrif á vitsmunalega heilsu í gegnum bólguferla.“
Til að fyrirbyggja þetta er mikilvægt að styðja við munnhirðu aldraðra og vitsmunalega skertra einstaklinga. Umönnunaraðilar og aðstandendur gegna lykilhlutverki í að aðstoða við og fylgja eftir munnhirðu. Auk þess ætti munnheilsa að vera hluti af fyrirbyggjandi aðgerðum til að viðhalda vitsmunalegri heilsu.
„Góð munnhirða alla ævi er grundvallaratriði fyrir bæði heilsu munnsins og heilans. Vandað eftirlit með munn- og tannsýkingum getur einnig hjálpað til við að draga úr hættunni á Alzheimerssjúkdómi,“ segir Meurman að lokum.
Heimildir
- https://www.aivosaatio.fi/ajankohtaista/kaksi-lupaavaa-laaketta-alzheimerin-taudin-hoitoon-tuovat-uutta-toivoa/
- Lundergan, W.; Parthasarathy, K.; Knight, N. Periodontitis and Alzheimer’s Disease: Is There a Connection? Oral 2024, 4, 61-73. https://doi.org/10.3390/oral4010006
- Kim JK, Baker LA, Davarian S, Crimmins E. Oral health problems and mortality. J Dent Sci. 2013 Jun;8(2):10.1016/j.jds.2012.12.011. doi: 10.1016/j.jds.2012.12.011. PMID: 24416472; PMCID: PMC3885153.
- Journal of the American Geriatrics Society 2022;DOI:10.1111/jgs.17978, https://agsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jgs.17978
- Aggarwal N, Gupta S, Grover R, Sadana G, Bansal K. Plaque removal efficacy of different toothbrushes: a comparative study. Int J Clin Pediatr Dent. 2019;12(5):385-390. doi:10.5005/jp-journals-10005-1669
- Pakarinen, S.; Saarela, R.K.T.; Välimaa, H.; Heikkinen, A.M.; Kankuri, E.; Noponen, M.; Alapulli, H.; Tervahartiala, T.; Räisänen, I.T.; Sorsa, T.; Pätilä, T. Home-Applied Dual-Light Photodynamic Therapy in the Treatment of Stable Chronic Periodontitis (HOPE-CP)—Three-Month Interim Results. Dent. J. 2022, 10, 206. https://helda.helsinki.fi/handle/10138/350606
Alþjóðlegi Alzheimer-dagurinn
Alþjóðlegi Alzheimer-dagurinn er haldinn hátíðlegur þann 21. september ár hvert til að auka vitund um Alzheimerssjúkdóminn og önnur form heilabilunar. Alzheimer er sjúkdómur sem versnar með tímanum og hefur áhrif á milljónir manna um allan heim. Dagurinn minnir okkur einnig á tengsl munnheilsu og almenns heilsufars, þar með talið vitsmunalegra sjúkdóma.
Einstaklingar með heilabilun geta átt í erfiðleikum með að viðhalda daglegri munnhirðu, sem undirstrikar mikilvægi árangursríkrar tannhirðu. Góð munnheilsa getur bætt lífsgæði fólks með vitsmunalega erfiðleika og samkvæmt rannsóknum jafnvel hjálpað til við að hægja á framgangi heilabilunar. Ný tækni, eins og hin bakteríudrepandi Lumoral-meðferð, getur stutt við bæði Alzheimer-sjúklinga og umönnunaraðila þeirra við að viðhalda munnhirðu og stuðla þannig að almennri vellíðan.
